| Aan de Minister van Justitie |
| Postbus 20301 |
| 2500 EH Den Haag |
|
|
| Den Haag, 3 april 2003 |
| Dossiernummer:3.5.5/1 |
| Uw kenmerk:5201592/802 |
| Doorkiesnummer:070-335 35 13 |
| Faxnummer:070-335 35 32 |
| E-mail:a.vanarkel@advocatenorde.nl |
| Verhoging competentiegrens kantonrechter |
| Mijnheer de Minister, |
Bij brief van 20 december 2002 bood U ons
het rapport “Van rechtbank naar kanton” aan. Daarnaast verzocht u ons
om u deelgenoot te maken van onze visie op een verdere verhoging van de
competentiegrens van de Kantonrechter tot € 11.250.
De Algemene Raad heeft met belangstelling
kennis genomen van het bovengenoemde rapport en terzake advies gevraagd
aan de Adviescommissie Burgerlijk Procesrecht.
De Algemene Raad heeft op zichzelf geen
principiële bezwaren tegen verdere verhoging van de competentiegrens wat
betreft de rechterlijke kwaliteit. Wel is de Algemene Raad van mening dat
een verdere verhoging niet zonder meer positief is voor rechtzoekenden.
Enerzijds heeft de evaluatie uitgewezen
dat rechtzoekenden door de eerdere verhoging van de competentiegrens tot
ƒ 10.000,-- gebruik hebben gemaakt van hun keuzevrijheid andere juridische
hulpverleners in te schakelen dan advocaten, maar anderzijds lijkt daardoor
een kwalitatief verschil te zijn ontstaan in de wijze waarop belangen van
partijen worden behartigd. Er werden minder schikkingen getroffen en minder
zaken konden worden geroyeerd. Daardoor nam de druk op de rechter onnodig
toe. Nu er minder advocaten bij de rechtszaken betrokken waren, werden
ook minder bijzondere proceshandelingen verricht wat ten koste ging van
de kwaliteit van de rechtsgang. Met name verweerders zonder advocaat bleken
zichzelf te benadelen nu zij hun argumenten niet op juridisch juiste wijze
naar voren wisten te brengen. Door deze ontwikkeling kan voor de rechtzoekende
een minder bevredigende rechtsgang ontstaan, die ertoe kan leiden dat het
vertrouwen in het recht bij de rechtzoekende daalt.
Bij een verdere verhoging van de competentiegrens
tot € 11.250 (ƒ 25.000) worden de financiële belangen groter en doorgaans
ook de ingewikkeldheid van de zaak. De Algemene Raad is van oordeel dat
ook in zaken met een belang tot de nu overwogen verhoogde competentiegrens
kwalitatief goede rechtsbijstand gewenst is, zodat dergelijke geschillen
op effectieve wijze beslecht kunnen worden. De rechtzoekende zal ook eerder
bereid zijn de uitkomst van zijn zaak te accepteren indien hij daarin behoorlijke
rechtsbijstand heeft gekregen. Dit voorkomt het instellen van hoger beroep
door de rechtzoekende en vergroot de kans op schikkingen. Met het oog op
beide is een actieve rol van een advocaat noodzakelijk.
De Algemene Raad wijst er nog op dat het
evaluatierapport geen rekening houdt met de herziening van het Burgerlijk
Procesrecht per 1-1-2002. De Algemene Raad is van mening dat het van belang
is ook deze wijzigingen te betrekken bij de vraag of de competentiegrens
opnieuw verhoogd moet worden. Met name is het van belang om te weten wat
het effect is van de versneld-regimeprocedure, de standaard comparitie
na antwoord, de strengere eisen die aan de dagvaarding gesteld worden en
de kortere termijn van dagvaarden op de procedures bij de Kantonrechter.
De Algemene Raad maakt dan ook een keuze
voor de door u genoemde modaliteit (1) het onderwerp eerst nader bezien
in het kader van de fundamentele herbezinning op het burgerlijk procesrecht.
De Algemene Raad zou in dat verband willen afzien van het invoeren van
een verdere verhoging van de competentiegrens totdat de resultaten van
de herbezinning bekend zijn.
De Algemene Raad adviseert u tenslotte tevens rekening te houden met de te verwachten voorstellen van de EU-Commissie over small claims, nu daarover in ons burgerlijke procesrecht niets geregeld is.
Met de meeste hoogachting,
namens de Algemene Raad,
J.J.H. Suyver
Algemeen Secretaris
De Algemene Raad adviseert u tenslotte tevens rekening te houden met de te verwachten voorstellen van de EU-Commissie over small claims, nu daarover in ons burgerlijke procesrecht niets geregeld is.
Met de meeste hoogachting,
namens de Algemene Raad,
J.J.H. Suyver
Algemeen Secretaris